【吉冲】人鱼1
一
五月，海鸥的繁殖季。一只亲鸟在离巢较远的地方逡巡，搜索藏在沙滩里的软体动物，巢里四枚橄榄绿的蛋在阳光下散发光泽。少年躲在灌木后屏气凝神，鲜艳的红眼睛里闪烁着狡黠的光。他等的正是这个时刻，对于海鸥毫无防备地筑在地面的巢中鸟蛋，少年觊觎已久。
在下一个浪拍打海岸时，少年一跃而出，灵巧地将其中两枚抱在怀里。一旁受惊的海鸥扑棱着飞到半空，发出刺耳的鸣叫。但同类的警告已然为时已晚，亲鸟还没回过神，他就又躲进灌木丛中，一转眼消失不见。
冲进灌木丛时一不小心被枝桠挂破了脸颊，细小的伤口里，渗出几颗血珠。但少年并不在意，只是得意地笑着，一路向林子里跑去。终于，在一棵高大的乔木下，他停了下来。
“我说过的吧，今天一定会偷到最大的两颗鸟蛋！”
他将两枚蛋捧在手里，递到少女面前。
“等下烤了吃掉吧。”
少女却噗嗤一笑，伸手抹掉他脸颊细小伤口的血污。
“阿吉你就不怕遭海鸥记恨吗。”
“我才不怕，”少年说，他接过对方递来的水壶，一口气喝了大半，汗水和洒出的淡水流在一起，他粗鲁地擦了两把。
“毕竟在这里，是我比较强嘛。”
“笨蛋。”少女在他胳膊上拧了一下，想装得严肃但仍忍俊不禁：“又在说大话。”
这里是远离大陆的小小岛屿，因为环绕着岛的海水是复杂的寒暖流分界线，水流急且大，只有涨大潮的日子，船只才得以通行。湍流几乎将岛与外部世界分隔开来，能够让岛与外界相沟通的，只有一月一次的商船罢了。
但岛并不荒芜，相反奇迹般地水土丰润，足以养活岛上一代一代的人们。岛上始终流传着这样的传说：这里是人鱼用珊瑚做成的岛，珍珠化作连绵的草木，鳞片化作肥沃的土壤。是人鱼，美丽的幻想种所给予的馈赠。
岛的名字，用岛上流传的古语来说，即是“人鱼的眷族”。
鸟蛋烤熟了，尝起来有点腥，但两人都吃得津津有味。十六岁的吉法师比同龄人显得要稍微矮小一些，反常地留着长发，蓬松地束在脑后，长相也偶尔会被评价“像个女人”，但却十分有力气，村里的孩子，没一个能打得过他。天气太热了，潮湿的空气一升温就闷热得不行，他上身只穿了件背心，但仍被汗水浸透了。吉法师穿了一条不同寻常的裤子，看上去有些肥大，他便在腰上系条皮带，裤子的布料是在岛上从没见过的。
“是帆布做的。”吉法师说。
他说那是他爸爸以前旅行时带回给他的，帆布做的裤子结实耐用，水手们都爱穿。岛上做不出帆布，所以吉法师就成了岛上唯一一个穿帆布的人。
他还有顶帽子，因为太热了摘下来放在一边。帽子也是爸爸带回来的，如今帽檐已豁开一条口子。
总司与他青梅竹马，两人从小一起长大。吉法师的爸爸在几年前出海后就再也没回来，总司的爸爸则是几年前病逝，他们就连这点都很像。
疾病是可怕的恶魔，她亲眼目睹爸爸从频繁咳嗽，到身体消瘦，再到最后衰弱得无法从床上起身，肺像伤痕累累的海鸟，再也无法展翅，只要一呼吸，就止不住地咳出血来。她害怕极了，扑在母亲的怀里，不敢接受父亲的死亡。
然而，就在那一年冬天，她第一次咳血了。
病好之后她悄悄对吉法师说：“我听见医生和妈妈说的话了，他说我活不过二十五岁。”
“爸爸的头发也是这种颜色。”她捻着一小撮头发，脸色有点暗淡。“我想，大概这就是恶魔留下的标记。”总司的发色十分罕见，漂亮得像不切实际的花。
总司生病后，村人都不愿接近她家，因为她家常年居住着瘟疫，谁都害怕有一天自己也会被那可怕的症状缠身。不信你看，唯一没有染病的女主人也总是一副憔悴的样子，指不定哪天就也咳嗽起来。
但吉法师不相信这些，旁人越是这样说，他就一定要去找总司玩。大家都嘲笑他们，是两个没爹养的野孩子。
“才不是！”吉法师说，拉开她的手。
“你不会死的，我有办法治好你的病！”
他认真地注视着总司的眼睛，小小的少年，甚至还不及自己高。
“人鱼，村里人都说，只要吃了人鱼的肉，就能治愈一切疾病！只要找到人鱼，冲田就能活下来。”
“冲田只是不小心生病了而已，那才不是什么恶魔，世上根本没有恶魔！”
总司垂着眼睫，说：“可是你说有人鱼，那就应该也有恶魔。”
她抬眼，看着吉法师：“你见过人鱼吗？”
“我没有见过，但我有证据。”吉法师说。
“我爸说，人鱼的眼泪会变成一种漂亮的小珠子，叫做‘珍珠’，海里就藏着这样的东西。”
眼泪变成的珠子啊，总司想。半人半鱼，居住在遥远海洋中，梦幻的海之族，也是村人世代相传的传说。总司觉得不可思议，又觉得他说得好像没错，只是呆呆地眨了眨眼睛。
吉法师向她许诺：“我一定会找到人鱼的。”
从那天起，少年始终寻找着遥远的虚幻之种。
“今天也要潜水吗？”
“嗯，当然。”
他们来到海边，海鸥在耳边聒噪地鸣叫。凝视着大海，就像凝视着谁蔚蓝深邃的眼睛，这总会让人产生一种奇妙的感觉。
妈妈不让总司下水，因为担心会引她发病。所以她就坐在海边，待在礁石的阴影里，看吉法师一个人游泳。他脱掉上衣和鞋子，赤脚跑进海潮里，敏捷地跃进大海。即使人们都在讥笑他，他也固执地相信，自己总有一天会找到人鱼。
吉法师的水性好，能一口气潜到很下面去，能安全进入的这片近海，几乎每一处他都探索过。陆上是一个世界，海面以下，是另一个世界。他看见斑斓的鱼，贴附在礁石上艳丽的海绵、海葵，海床之上笨拙的海星。他无数次在脑子里构想着人鱼的样子，它一定有矫健美丽的鱼尾，上身则是近乎透明的雪白肤色，长长的头发海藻似的漂浮在海水里，所经之处只会留下一串透明的泡沫。
忽然，他看见前方有几个嬉戏的身影，自由地在海中游荡。是海豚！吉法师并不常能遇到海豚，但海豚也像调皮的孩子，只要一见到他，就会主动上前与他玩耍。可是这次的海豚好像不同，吉法师好奇地看着它们，只见两只海豚伴行着游了一会儿，就贴在一起不愿分开。在海里他看不分明，只忽地看见在上方的那只海豚耸动着身体，好像在做什么事。
半晌，吉法师才反应过来，那是雌兽与雄兽正在交尾。他总觉得胸膛里心脏跳得有点快，明明泡在海水里，却莫名地脸发烫。他决定浮出水面，游回岸边，无意间看了眼脚下触碰到的海床，却意外地发现了什么东西。一定是巧合，自己的脚不小心拨开海床浅浅淤泥，在一只缺了口的贝壳旁，他看见了一颗漂亮的小珠子。一瞬间，他意识到什么，忙俯身去取， 口中溢出一连串小小的气泡。
回到海岸，他的头发湿漉漉滴着水，吸饱海水的裤子显得有些沉。本来头发蓬松的吉法师，因为被水打湿了，这时候看上去就像掉进水里的小狗，总司忍不住笑他。起身，走到他跟前，替他把粘在脸上的头发拨开。
“今天找到人鱼了吗？”
“没有。”
吉法师随口回答，但兴奋的眼睛异常明亮，总司这才发现他与平时相比好像有些奇怪。他赤裸的胸膛起伏不断，像动物似的喘着气。不等总司发话，吉法师抬起手，手心里躺着一枚彩色的小球。
不，并不是彩色，只是因为阳光，原本无色圆润的光泽，也被镀上斑斓的色彩。
年幼时少年讲述的奇妙故事又浮上心头，这颗饱满的珠子，竟在她的想象中真的拥有了泪水的轮廓。
“啊，这是······！”
她惊奇地看着那只小小的珠子，那是珍珠，据说是人鱼的眼泪凝结而成的美丽之物。
是证明人鱼存在的证据，而其本身——若抛开人鱼的传说，亦美得惹人怜爱。
吉法师咧嘴一笑：“送给你。”